Sanna-Joensuu Salo ja Kari Laasasenaho toimivat kiertotalouden kehittämis- ja tutkimusryhmän vetäjinä HEROES-allianssissa. Ryhmä tuottaa tietoa, joka tukee pk-yrityksiä kiertotalousratkaisujen hyödyntämisessä kilpailukyvyn ja kestävän kasvun vahvistamiseksi.
Kansainvälinen yhteistyö on avannut uusia mahdollisuuksia kestävyyteen ja kiertotalouteen liittyvälle tutkimukselle. SEAMKin tutkijayliopettaja Sanna Joensuu-Salo työskentelee HEROES-allianssissa kiertotalouden kehittämis- ja tutkimusryhmässä (Circular Economy Professional Development Group / POD), jossa eri maiden ja tieteenalojen tutkijat kehittävät yhdessä ratkaisuja kiertotalouden ja kestävän liiketoiminnan haasteisiin.
Joensuu-Salon aikaisempi tutkimustausta nojaa yrittäjyyteen, sekä yksilö- että yritystasolla. Viime vuosina kestävyyteen liittyvät teemat, kuten esimerkiksi vihreä kasvu, ovat nousseet yhä tärkeämmiksi osiksi tutkimusta.
Kansainvälinen yhteistyö tuo mukanaan mahdollisuuksia, mutta myös haasteita. Erityisesti aikataulujen yhteensovittaminen ja kulttuurierot asettavat ajoittain haasteita, mutta hyödyt ovat kuitenkin selvästi haasteita suurempia.
Yhteistyö HEROES allianssin kiertotalouden PODissa on tuonut mukanaan uusia verkostoja ja mahdollisuuksia tulevien hankkeiden valmisteluun. Kehittämisryhmä on muun muassa kerännyt yhdessä kyselyaineistoa pk-yritysten ympäristöproaktiivisuudesta, ja tavoitteena onkin julkaista yhteisiä tutkimusartikkeleita aiheeseen liittyen.
– Yhteistyö on avannut mahdollisuuksia tehdä vaikuttavampaa kansainvälistä tutkimusta, Joensuu-Salo toteaa.
Tutkimus liittyy tiiviisti yritysten liiketoimintamallien kehittämiseen, ja SEAMK on vahvasti mukana tukemassa alueen yritysten kasvua ja menestystä.
Tutkimuksen tuottama tieto auttaa pk-yrityksiä hyödyntämään kiertotalouden ratkaisuja kilpailukyvyn ja kestävän kasvun vahvistamisessa eri alueilla Euroopassa. Samalla tutkimus tukee alueellisen ekosysteemin kehittämistä luomalla uusia hankemahdollisuuksia ja vahvistamalla kestävyyteen liittyvää yhteistyötä.
Kiertotalouden POD yhdistää asiantuntijoita eri maista, tieteenaloilta ja organisaatioista. Yhdessä tutkijat tarkastelevat muun muassa:
Tutkimus vastaa myös konkreettiseen alueelliseen tarpeeseen eli siihen, miten pk-yritykset voivat kehittää liiketoimintaansa kiertotalouden näkökulmasta ja vahvistaa ympäristöproaktiivisuuttaan.
Sanna Joensuu-Salo toimii kiertotalouden PODin toisena vetäjänä yhdessä erityisasiantuntijan, Kari Laasasenahon, kanssa. Kansainvälinen yhteistyö ja mahdollisuus osallistua yhteisiin tutkimus- ja kehittämishankkeisiin ovat olleet erityisen motivoivia.
-Yhteistyö on tuonut uusia näkökulmia esimerkiksi vihreään rahoitukseen, joka ei aiemmin ollut keskeisessä roolissa tutkimuksessa. Samalla muiden tutkijoiden kehittämis- ja tutkimustyöhön tutustuminen synnyttää jatkuvasti uusia ideoita tuleviin hankkeisiin, Joensuu-Salo kertoo.
HEROES-yhteistyön kautta Joensuu-Salo toteaa saaneensa käyttöönsä vahvan kansainvälisen tutkijaverkoston, jossa yhdistyvät erilaiset osaamiset erityisesti kiertotalouden ja kestävyyssiirtymien teemoissa. Yhteistyö on mahdollistanut yhteisen aineistonkeruun, tutkimusyhteistyön sekä laajempien kansainvälisten tutkimusavauksien rakentamisen.
– HEROES on mahdollistanut vaikuttavamman kansainvälisen tutkimuksen kuin mitä olisi ollut mahdollista tehdä yksin, ilman verkostoon kuuluvien muiden korkeakoulujen tukea, Joensuu-Salo toteaa.
Hän kannustaa myös muita tutkijoita lähtemään mukaan HEROES-yhteistyöhön avoimin mielin.
– Osaamisen jakaminen ja yhteistyö HEROES-allianssissa kehittävät omaa asiantuntijuutta monesta näkökulmasta ja avaavat uusia mahdollisuuksia tutkimukseen, hankkeisiin ja opetukseen.