Uteliaisuudesta itsevarmuuteen – HEROES BIP avasi näkökulmia kansainvälisyyteen 

SEAMKissa IT-alaa opiskeleva Samuli Pihlaja osallistui tammikuussa Fontys University of Applied Sciencesin Eindhovenissa järjestämään HEROES BIP (Blended Intensive Programme) -intensiiviviikkoon yhdessä neljän muun opiskelijan ja yhden lehtorin kanssa. Kansainvälisessä HEROES BIP -ohjelmassa opiskelijat työskentelivät monialaisissa tiimeissä,  todellisen yrityshaasteen parissa ja pääsivät kokemaan käytännössä, mitä Challenge-Based Learning tarkoittaa. Samulille viikko oli askel mukavuusalueen ulkopuolelle ja samalla tärkeä kokemus, joka vahvisti itseluottamusta ja avasi uusia näkökulmia kansainvälisiin mahdollisuuksiin. 

Samuli Pihlaja oli pitkään pohtinut kansainväliseen vaihtoon lähtemistä, mutta ajatus tuntui aina vähän monimutkaiselta ja hankalasti toteutettavalta. 

– Olen aina ollut kiinnostunut vaihtoon lähtemisestä, mutta se tuntui jotenkin hankalalta järjestää. Kun mahdollisuuksia tuli vastaan, ajattelin usein helposti, että ehkä sitten ensi kerralla. 

Tilanne oli kuitenkin vähän erilainen, kun mahdollisuus osallistua HEROES BIP -intensiiviviikkoon tuli vastaan. Viikon mittainen ohjelma tuntui helposti lähestyttävältä eikä näyttänyt vaativan suuria järjestelyjä. 

– Tämä tuntui sopivalta seikkailulta. Mahdollisuudelta nähdä maailmaa, tutustua uusiin ihmisiin ja oppia jotain uutta. 

Monialainen yhteistyö haastoi ja opetti

HEROES BIP -ohjelmassa opiskelijat työskentelivät kansainvälisissä ja monialaisissa tiimeissä todellisen yrityscasen parissa. Samulille kokemus oli myös haastava, sillä IT-insinööriopiskelijana aihe oli vahvasti liiketoimintapainotteinen. 

– Aluksi tuntui siltä, etten oikein ymmärtänyt, mitä meidän pitäisi tehdä. Yrityksen haaste oli monimutkainen, ja kesti hetken ennen kuin pääsin kunnolla kiinni siihen, mitä meiltä odotettiin. 

Lisähaastetta viikkoon toivat myös tekniset ongelmat, sillä Samulin kannettava tietokone ei toiminut kunnolla lähes koko viikon aikana. 

– Se teki erityisesti viikon alusta aika stressaavan, ja oli hetkiä, jolloin mietin, pitäisikö vain luovuttaa. 

Samuli ei kuitenkaan antanut periksi, ja viikko vei mennessään. Erityisenä käännekohtana hän nostaa esiin sen hetken, kun hän oivalsi oman roolinsa tiimissä. 

– Ymmärsin, ettei minun tarvitse olla liiketoiminnan asiantuntija. Olin mukana tuomassa teknistä näkökulmaa, ja näin tärkeä osa ryhmää.  

Tiimin, opettajien ja yrityksen edustajien tuella kokonaisuus alkoi vähitellen hahmottua. Samalla Samuli ymmärsi, mitä Challenge-Based Learning tarkoittaa käytännössä. 

– Kyse ei ole siitä, että kaikilla olisi valmiit vastaukset. Kyse on siitä, että epävarmuuden keskellä etsitään ratkaisuja yhdessä. 

Askel mukavuusalueen ulkopuolelle johti uusiin kansainvälisiin mahdollisuuksiin

Viikon ohjelma osoittautui myös erilaiseksi kuin Samuli ja muut opiskelijat sen ennen matkaa kuvittelivat. Ryhmätyöskentely oli intensiivistä, mutta samalla ohjelmaan kuului yritysvierailuja ja tutustumista Eindhovenin alueeseen. Opiskelijat vierailivat muun muassa Vanderlanden tiloissa sekä PSV Eindhovenin stadionilla ja Philips-museossa. 

– Työskentelimme muutamia tunteja intensiivisesti päivässä projektin parissa, ja sen lisäksi oli aikaa tutustua kaupunkiin ja muihin opiskelijoihin. Oppimista tapahtui myös keskusteluissa, yhteisissä ruokailuissa ja muissa tapaamisissa. 

Samuli toteaa, että intensiiviviikko muutti käsitystä kansainvälisistä mahdollisuuksista. 

– Aiemmin ulkomaille lähteminen tuntui vaikealta ja kaukaiselta ajatukselta. Nyt tuntuu siltä, että voisin lähteä, vaikka pidempään vaihtoon tai jopa asua joskus ulkomailla, Samuli sanoo. 

Koska matkan aikana oli myös haasteita, viikko vahvisti resilienssiä eli kykyä toimia epävarmuudessa, ratkaista ongelmia ja tehdä yhteistyötä eri taustoista tulevien ihmisten kanssa.  

– Opin, että kun asiat tuntuvat vaikeilta, apua on aina saatavilla. Oli kyse sitten opettajista, kv-toimistosta, yrityksen edustajista tai muista opiskelijoista, kaikilta voi saada apua matkalippujen tilauksesta ja matkajärjestelyistä lähtien. 

Samulin viesti muille opiskelijoille on selkeä: 

– Jos vähänkään kiinnostaa, kannattaa lähteä mukaan. Asiat kyllä järjestyvät, ja kokemuksesta voi tulla yksi parhaista elämässä. 

Samulille HEROES BIP oli enemmän kuin viikon mittainen opintojakso. 

– Se oli askel mukavuusalueen ulkopuolelle ja samalla askel kohti uusia kansainvälisiä mahdollisuuksia.